एक शतक, एक साझेदारी, एक अंत: पाकिस्तान की जीत की तीन कड़ियाँ

पाकिस्तान ने त्रिकोणीय सीरीज़ के इस मुक़ाबले में 326 रन का लक्ष्य सात विकेट गंवाते हुए हासिल किया। जीत तीन विकेट से रही। लेकिन स्कोरकार्ड जिस एक वाक्य में समेट दिया जाता है, वह वाक्य इस मैच के बारे में बहुत कम बताता है। क्योंकि यह जीत न तो किसी एक बल्लेबाज़ के शतक से बनी, न किसी एक गेंदबाज़ के एक ओवर से, और न ही आख़िरी छक्के से। यह जीत तीन अलग-अलग हिस्सों से जुड़कर बनी — फखर ज़मान का 127 रन, मिनहास और नवाज़ की 94 रन की साझेदारी, और शाहीन अफरीदी का वह दोहरा योगदान जो गेंद से शुरू हुआ और बल्ले से ख़त्म हुआ। सबसे पहले वह तस्वीर, जो स्कोरकार्ड से बनी है। सात विकेट गिरे, तीन बाक़ी रहे, लक्ष्य दो रन दूर था और शाहीन अफरीदी ने गेंद को बाउंड्री के पार पहुँचाकर मुक़ाबले का अंत किया। यह वह क्षण है जो याद रह जाता है। लेकिन उस क्षण तक पहुँचने का रास्ता लंबा था, और वह रास्ता कई जगहों से टूटा हुआ था। सबसे बड़ा टूटा हुआ हिस्सा शुरुआत में था। 14 रन पर दो विकेट गिर चुके थे। पहला माज़ का, दूसरा बाबर आज़म का। बाबर इस पारी में शून्य पर आउट हुए। यह ऐसा विवरण है जिसे लिखे बिना आगे बढ़ना संभव नहीं, क्योंकि पूरी पारी की शुरुआती धारणा इसी एक तथ्य से बदल जाती है। 326 रन का लक्ष्य, एक सलामी बल्लेबाज़ आउट, और फिर टीम का सबसे बड़ा नाम शून्य पर लौट गया। ऐसे में पारी को सँभालने की ज़िम्मेदारी उस खिलाड़ी पर आई जिससे शायद सबसे कम उम्मीद थी, और उस युवा पर जिसने अभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखा था। वह युवा थे साद बैग। उन्नीस साल के होने से कुछ घंटे पहले उन्होंने 74 रन की पारी खेली, जो उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला अर्धशतक था। यह आँकड़ा अपने आप में एक कहानी है, लेकिन इस मैच में इसका महत्व केवल व्यक्तिगत नहीं था। 14/2 पर खेल में आए बैग ने जिस तरह से पारी को सँभाला, वही पाकिस्तान को उस स्थिति तक ले गया जहाँ से जीत संभव हुई। उनकी पारी तेज़ नहीं थी, बल्कि ज़रूरत के हिसाब से धीमी और सधी हुई थी। एक ऐसे मुक़ाबले में जहाँ लक्ष्य बड़ा था और विकेट गिर रहे थे, यह जानना ज़रूरी था कि कौन सी गेंद छोड़नी है और कौन सी खेलनी है। इन सबके बीच फखर ज़मान का 127 रन का शतक सबसे चमकीला अंक है। लेकिन चमक और वज़न दो अलग चीज़ें हैं। फखर ने 127 रन बनाए, और यह सच है कि उनकी पारी के बिना यह जीत नहीं होती। फिर भी इस पारी को समझने के लिए एक और तथ्य देखना पड़ता है, जो अक्सर स्कोरकार्ड में नहीं दिखता। फखर को इस पारी में तीन बार जीवनदान मिला — 6 रन पर, 69 रन पर और 106 रन पर। इनमें से दो बार उन्हें महीश थीक्षणा ने छोड़ा। एक बार का छोड़ा जाना संयोग हो सकता है, दो बार होना एक पैटर्न है, और तीन बार होना एक ऐसी बात है जिसे केवल संयोग कहकर नहीं छोड़ा जा सकता। यहाँ एक तथ्य और एक व्याख्या के बीच की रेखा खींचनी ज़रूरी है। तथ्य यह है कि फखर तीन बार बचे और उन्होंने 127 रन बनाए। व्याख्या यह है कि इस शतक का कितना श्रेय फखर को और कितना उन गेंदबाज़ों को जाता है जिन्होंने कैच छोड़े। इस मैच की सबसे बड़ी कहानी यही है कि स्कोरकार्ड ने फखर को नायक बना दिया, लेकिन खेल की वास्तविक गति कहीं और से बनी। अगर 106 रन पर वह कैच पकड़ा जाता, तो पाकिस्तान का स्कोर 106 रन के पास एक बल्लेबाज़ कम हो जाता, और आगे का पूरा हिसाब बदल जाता। इस मैच का दूसरा बड़ा हिस्सा वह साझेदारी है जिसे कम लोग याद रखेंगे। मिनहास और नवाज़ ने 94 रन जोड़े। यह साझेदारी उस समय आई जब पाकिस्तान का मध्यक्रम पहले ही लड़खड़ा चुका था। लक्ष्य बड़ा था, गेंदबाज़ी दबाव डाल रही थी, और विकेट गिरने का सिलसिला रुकने का नाम नहीं ले रहा था। ऐसे में 94 रन की साझेदारी का मतलब यह था कि टीम को साँस लेने की जगह मिली। लेकिन यह कहना कि इस साझेदारी ने मैच जीत लिया, सच नहीं होगा। क्योंकि इस साझेदारी के बाद भी, दो रन दूर रहते हुए, मिनहास और फहीम लगातार आउट हुए। यानी यह साझेदारी मैच को जीत नहीं थी, बल्कि मैच को उस स्थिति तक लाई थी जहाँ से जीत कठिन लेकिन संभव हो गई थी। यही अंतर है नायक और कारण के बीच। एक साझेदारी मैच को आसान बना सकती है, लेकिन उसे जीतना अलग काम है। पाकिस्तान के लिए यह अंतर इस मैच में बार-बार सामने आया। साझेदारी ने कठिन लक्ष्य को सरल बना दिया था, लेकिन अंतिम छक्का फिर भी ज़रूरी रहा। अगर शाहीन अफरीदी आख़िरी विकेट भी गिरने देते, तो यह मैच 94 रन की साझेदारी के बावजूद हार जाता। अब सवाल यह उठता है कि स्पष्ट नतीजे के बावजूद इंसानी तथ्यों और आँकड़ों की एक साफ़ कहानी क्यों नहीं बनती? इसका जवाब इस बात में है कि इस मैच का सबसे बड़ा नायक शायद वह है जिसे कम आँका गया और जिसे मैच की सबसे चमकदार पारी का श्रेय नहीं मिला। शाहीन अफरीदी का नाम इस मैच में दो अलग-अलग चरणों में आता है। पहले गेंद से। उन्होंने सबसे पहले कमिंडु मेंडिस को आउट किया। कमिंडु ने 131 रन की पारी खेली थी, जो उनके करियर का सर्वोच्च स्कोर था। यह उनके पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर के लगभग दोगुने से भी ज़्यादा था। यह शतक इस हद तक प्रभावी था कि यही आँकड़ा सीरीज़ के संतुलन को बदलने के लिए काफ़ी था। लेकिन जब शाहीन ने उन्हें आउट किया, तो वह संतुलन टूटा। इसी तरह शनाका को भी शाहीन ने ही आउट किया। यानी जिन दो बल्लेबाज़ों ने स्कोर को बड़ा बनाया था, दोनों का विकेट शाहीन ने ही लिया। लेकिन यह आँकड़ों का हिस्सा है, और इस मैच में गेंदबाज़ी की तस्वीर पूरी नहीं है। फखर के शतक के हर पहलू को आँकड़ों से सजाया गया, जबकि शाहीन की गेंदबाज़ी के बारे में सिर्फ इतना कहा गया कि उन्होंने पाकिस्तान को वापस लाया। यह वाक्य सही हो सकता है, लेकिन सवाल यह है कि किस हद तक। उनके ओवर कितने थे? कितने रन दिए? कहाँ गेंदबाज़ी की? यह कुछ भी मौजूद नहीं है। इसी तरह हारिस रफ़ूफ़ के दो देर के विकेटों का ज़िक्र है, लेकिन उनका कोई ठोस आँकड़ा नहीं है। और मिनहास की बाएँ हाथ की स्पिन गेंदबाज़ी को महँगी बताया गया है, लेकिन कितनी महँगी, यह नहीं गिनाया गया। यह आँकड़ों का चयनित इस्तेमाल है। जब बल्लेबाज़ी की बात आती है, तो 127, 74, 31 गेंद पर 61, 131, 77, 87, 146, 427, 106.75 — हर जगह संख्याएँ हैं। जब गेंदबाज़ी की बात आती है, तो सिर्फ क्रियाएँ हैं: वापस लाया, रोका, छोटी गेंद डाली, महँगी साबित हुई। यहाँ निष्पक्षता का सवाल नहीं है। समस्या यह है कि पाठक खुद यह नहीं तय कर सकता कि गेंदबाज़ी ने कितना अंतर पैदा किया। उसे लेखक की राय पर भरोसा करना पड़ता है। एकमात्र ठोस आँकड़ा जो पाकिस्तान की वापसी को सहारा देता है, वह यह है कि अंतिम नौ ओवरों में छह विकेट गिरे। यह एक बड़ा आँकड़ा है और यही आँकड़ा बताता है कि श्रीलंका की पारी कैसे एक मज़बूत स्थिति से कमजोर स्थिति में पहुँची। 41 ओवर तक श्रीलंका का स्कोर 255/2 था। यानी दो विकेट पर 255 रन। यह स्कोर 50 ओवर में 350 रन के पार जाने का संकेत था। लेकिन अंतिम नौ ओवरों में छह विकेट गिरे और टीम 325/8 पर सिमट गई। यह अस्सी प्रतिशत विकेटबुक का अंतिम दस ओवरों में खाली हो जाना किसी भी टीम के लिए चिंता का विषय है। श्रीलंकाई पारी की कहानी कमिंडु और रथनायके से बनी। रथनायके ने 77 रन बनाए। वह इस सीरीज़ में लगातार चल रहे थे। सीरीज़ में उनके 427 रन थे, जो 106.75 की औसत से आए थे। यह औसत आश्चर्यजनक लगता है, लेकिन एक बात जोड़नी ज़रूरी है। 427 रन, 106.75 की औसत पर, इसका मतलब है कि उन्होंने सिर्फ चार पारियाँ खेलीं। चार पारियों के आधार पर निकाला गया औसत सांख्यिकी की दृष्टि से कोई ठोस नतीजा नहीं देता। यह एक सीमित नमूना है, और इसे सावधानी से पढ़ना चाहिए। वहीं कमिंडु का 131 रन का शतक उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर था। यह उनके पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर के दोगुने से भी अधिक था, जिसका अर्थ है कि पिछला सर्वश्रेष्ठ स्कोर 65.5 से कम रहा होगा। यह पारी उनके सात साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, क्योंकि उन्होंने अपने एकदिवसीय करियर की शुरुआत के सात साल बाद पहला बड़ा शतक लगाया। यह कहानी अपने आप में एक अलग लेख का विषय है। अब वापस पाकिस्तान की पारी की ओर। पहला विकेट माज़ का गया। दूसरा बाबर का। तीसरा साद बैग का, जो 74 पर समाप्त हुआ। चौथा फखर का, जो 127 पर समाप्त हुआ। पाँचवाँ सलमान का। छठा मिनहास का और सातवाँ फहीम का। इस क्रम को देखने से एक बात स्पष्ट होती है: विकेट लगातार गिरते रहे, किसी भी जोड़ी ने एक लंबी साझेदारी नहीं बनाई, एक को छोड़कर। वह एक साझेदारी मिनहास और नवाज़ की 94 रन की थी। और वही साझेदारी इस मैच का दूसरा अध्याय है। 94 रन की साझेदारी आमतौर पर जीत की गारंटी मानी जाती है। लक्ष्य 326 रन था, और उस समय कम से कम कागज़ पर यह स्थिति संतोषजनक थी। लेकिन दो रन दूर रहते हुए मिनहास और फहीम लगातार आउट हुए। यानी उस साझेदारी के बाद भी पाकिस्तान लगभग हार के मुँहाने पर पहुँच गया था। यही कारण है कि कहीं यह नहीं कहा जा सकता कि उस साझेदारी ने मैच सुरक्षित कर दिया था। उसने स्थिति को सरल ज़रूर बना दिया, लेकिन खेल को अपने नाम नहीं किया। शाहीन अफरीदी का दूसरा अध्याय बल्ले से आया। दो रन दूर, तीन विकेट बाक़ी, और उन्होंने गेंद को बाउंड्री के पार पहुँचाकर मुक़ाबले को समाप्त किया। यह वह क्षण है जो स्कोरकार्ड में सबसे चमकदार दिखता है। लेकिन यह वही शाहीन हैं जिन्होंने पहले कमिंडु और शनाका का विकेट लिया था। यानी जीत का अंत भी उनका और जीत का मोड़ भी उनका। गेंद से और बल्ले से, दोनों जगह। इस मैच में हारिस रफ़ूफ़ का योगदान भी कम नहीं था। उन्होंने अंतिम चरण में दो विकेट लिए और छोटी गेंदों के ज़रिए बल्लेबाज़ों को असहज किया। यह रणनीति अगर काम नहीं करती, तो मैच का नतीजा बदल सकता था। अब उस बड़े सवाल पर आते हैं जो इस मैच की सबसे महत्वपूर्ण कड़ी है। फखर के तीन बार छूटने का मतलब क्या है? इसका सीधा जवाब यह है कि यह पारी मूल्यवान है, लेकिन उसकी मूल्यवत्ता का एक हिस्सा विपक्षी क्षेत्ररक्षण के खाते में जाता है। क्षेत्ररक्षण अगर सही करते, तो पाकिस्तान को 106 रन के आसपास चौथा विकेट मिल जाता। 41 ओवर तक 255/2 से 325/8 तक का सफ़र दिखाता है कि मैच एक तरफ जा रहा था। इसे पलटने में गेंदबाज़ी और क्षेत्ररक्षण का योगदान कितना, यह सिर्फ आँकड़ों से नहीं, बल्कि हर गेंद से देखना पड़ता है। यहाँ एक आख़िरी बात जिसे स्पष्ट करना ज़रूरी है। यह पाकिस्तान की जीत है, निश्चित। लेकिन इस जीत का कोई एक नायक नहीं है। चार-पाँच नाम मिलकर यह जीत बनाते हैं — फखर का 127 रन, साद बैग का 74 रन, मिनहास और नवाज़ की 94 रन की साझेदारी, शाहीन का गेंद और बल्ला की भूमिका, हारिस का अंतिम ओवरों का दबाव। इनमें से किसी एक को हटा दें, तो परिणाम बदल जाता है। शायद यही इस मैच की सबसे बड़ी कहानी है, और शायद यही वजह है कि कोई एक नायक बनाकर गाथा गढ़ना इसमें सबसे कम सच्चा लगता है।