पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप: अहमदाबाद में भारत के सामने खिताब से आगे अपनी प्रतिस्पर्धी क्षमता साबित करने की चुनौती

अहमदाबाद की पहली सीटी और भारतीय कबड्डी की नई परीक्षा

अहमदाबाद में शुक्रवार की शाम भारतीय कबड्डी के लिए दो अलग-अलग मुकाबलों के साथ शुरू होगी। पहले महिला टीम मलेशिया के खिलाफ मैट पर उतरेगी और उसके बाद पुरुष टीम इंग्लैंड का सामना करेगी। कार्यक्रम में दोनों मैचों के बीच 1 घंटे 45 मिनट का अंतर है, लेकिन भारतीय कबड्डी की प्रतिस्पर्धी संरचना के लिए इन मुकाबलों का महत्व कहीं अधिक व्यापक है। एक ओर कप्तान निधि शर्मा की अगुवाई में महिला टीम अपने अभियान की शुरुआत करेगी, दूसरी ओर सुरजीत सिंह के नेतृत्व वाली पुरुष टीम उद्घाटन मुकाबले में इंग्लैंड के सामने होगी।

वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में आयोजित होने वाली पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप भारत के लिए घरेलू मैदान पर एक नया अंतरराष्ट्रीय परीक्षण है। टूर्नामेंट में 13 देशों की 23 टीमें हिस्सा लेंगी और नौ दिनों के दौरान कुल 62 मुकाबले खेले जाएंगे। पुरुष वर्ग में 39 और महिला वर्ग में 23 मैच निर्धारित हैं। यह आयोजन 23 से 31 अक्टूबर तक चलेगा।

इस कार्यक्रम का एक दिलचस्प पहलू यह है कि भारतीय टीमों को शुरुआती दिन ही दो अलग-अलग विरोधियों के खिलाफ अपनी तैयारी की परीक्षा देनी होगी। महिला टीम का मुकाबला शाम 6:45 बजे मलेशिया से होगा, जबकि पुरुष टीम रात 8:30 बजे इंग्लैंड के सामने उतरेगी। इससे पहले सुबह 11 बजे केन्या और सिंगापुर के बीच पुरुष ग्रुप बी का मुकाबला टूर्नामेंट की शुरुआत करेगा।

मैंने वर्षों तक कबड्डी के मुकाबलों को केवल अंतिम स्कोर से समझने के बजाय रेड की आवृत्ति, डिफेंस की स्थिति और निर्णायक अंकों के समय को दर्ज करके देखा है। इस चैंपियनशिप में भी शुरुआती परिणाम से अधिक महत्वपूर्ण यह होगा कि टीमें अपने खेल की संरचना को कितनी निरंतरता के साथ लागू करती हैं। उद्घाटन मैच जीतना उपयोगी है; लेकिन नौ दिनों के टूर्नामेंट में वही टीम आगे जाएगी जो अपने प्रदर्शन को अलग-अलग विरोधियों के सामने दोहरा सके।

कॉमनवेल्थ मंच और अहमदाबाद का खेल कैलेंडर

इस चैंपियनशिप का आयोजन ऐसे समय में हो रहा है जब अहमदाबाद 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी की तैयारी कर रहा है। कबड्डी के लिए यह संदर्भ महत्वपूर्ण है। पहली बार आयोजित हो रही कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप खेल को एक नए अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धी ढांचे में स्थापित करने का अवसर देती है। हालांकि इस प्रतियोगिता के आयोजन को 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स में कबड्डी की संभावित जगह की दिशा में एक संकेत के रूप में देखा जा सकता है, लेकिन मौजूदा आयोजन अपने आप में भविष्य के कार्यक्रम में खेल की आधिकारिक स्वीकृति की गारंटी नहीं है।

टूर्नामेंट का संचालन एमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) कर रहा है और इसे इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की मंजूरी प्राप्त है। इस संस्थागत व्यवस्था का महत्व इसलिए भी है क्योंकि कबड्डी के अंतरराष्ट्रीय विस्तार में केवल प्रतियोगिताओं की संख्या बढ़ाना पर्याप्त नहीं होता। खेल को नियमित कैलेंडर, स्पष्ट चयन प्रक्रिया, मानकीकृत नियमों और विभिन्न देशों में प्रशिक्षित खिलाड़ियों की उपलब्धता की आवश्यकता होती है।

अहमदाबाद में 13 देशों की भागीदारी इस दिशा में एक शुरुआती आधार प्रस्तुत करती है। पुरुष वर्ग में 13 टीमें और महिला वर्ग में 10 टीमें शामिल हैं। दोनों प्रतियोगिताओं का प्रारूप अलग-अलग समूहों पर आधारित है। पुरुष वर्ग में दो समूह होंगे, जबकि महिला वर्ग में भी दो समूह बनाए गए हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। महिला और पुरुष वर्ग के सेमीफाइनल 30 अक्टूबर को होंगे, जबकि दोनों फाइनल 31 अक्टूबर को निर्धारित हैं।

इस प्रारूप में एक महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धी प्रश्न छिपा है। क्या भारत अपने घरेलू अनुभव और खिलाड़ियों की व्यक्तिगत क्षमता को लगातार टीम प्रदर्शन में बदल पाएगा? अंतरराष्ट्रीय कबड्डी में विरोधी टीमों की ताकत केवल उनके स्टार खिलाड़ियों से नहीं मापी जा सकती। डिफेंस की एकजुटता, रेडर को सीमित क्षेत्र में धकेलने की क्षमता और खाली रेड के बाद भी दबाव बनाए रखने की रणनीति कई बार व्यक्तिगत प्रतिभा से अधिक निर्णायक होती है।

पुरुष वर्ग: ग्रुप ए में भारत के सामने छह मुकाबले

पुरुष प्रतियोगिता में 13 टीमें दो समूहों में बांटी गई हैं। भारत ग्रुप ए में नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका के साथ है। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर शामिल हैं। भारत को ग्रुप चरण में कुल छह मुकाबले खेलने हैं।

भारतीय पुरुष टीम का नेतृत्व सुरजीत सिंह करेंगे। नवीन कुमार उपकप्तान की भूमिका निभाएंगे। टीम में सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भरत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे खिलाड़ी भी शामिल हैं। यह संयोजन रेडिंग और डिफेंस के अलग-अलग विकल्प उपलब्ध कराता है। हालांकि किसी भी टीम की वास्तविक मजबूती केवल नामों की सूची से निर्धारित नहीं होती। खिलाड़ियों की भूमिका, मैच की स्थिति और संयोजन में निरंतरता अधिक उपयोगी संकेतक हैं।

भारत का पहला मुकाबला 23 अक्टूबर को इंग्लैंड के खिलाफ रात 8:30 बजे होगा। इसके बाद कार्यक्रम काफी व्यस्त है। भारतीय टीम 24 अक्टूबर को युगांडा, 25 अक्टूबर को मलेशिया, 26 अक्टूबर को नाइजीरिया, 27 अक्टूबर को तंजानिया और 29 अक्टूबर को श्रीलंका से खेलेगी। इस कार्यक्रम में लगातार चार दिनों तक मुकाबले खेलने की चुनौती भी शामिल है।

भारतीय पुरुष टीम की सबसे बड़ी परीक्षा किसी एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ नहीं, बल्कि छह मैचों में अपनी रक्षात्मक और आक्रामक दक्षता को बनाए रखने में होगी। कबड्डी में लगातार मुकाबले खेलने का अर्थ केवल शारीरिक थकान से निपटना नहीं है। प्रत्येक मैच के बाद विरोधी टीमों के वीडियो, खिलाड़ियों की उपलब्धता और मैट पर किए गए सामरिक बदलावों के आधार पर रणनीति को संशोधित करना पड़ता है।

सुरजीत सिंह के लिए कप्तानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रेडर और डिफेंडर के बीच जोखिम का संतुलन बनाना होगा। यदि टीम शुरुआती बढ़त हासिल कर लेती है, तो उसे अनावश्यक रेड जोखिम से बचना होगा। यदि स्कोर पीछे है, तो हर रेड को सुपर रेड में बदलने की कोशिश भी गलत रणनीति हो सकती है। मैच की स्थिति के अनुसार बोनस अंक, खाली रेड और डू-ऑर-डाई रेड का चुनाव करना ही कप्तानी की वास्तविक परीक्षा है।

नवीन कुमार की उपस्थिति भारतीय रेडिंग इकाई को एक महत्वपूर्ण विकल्प देती है। सचिन तंवर और पंकज मोहिते जैसे खिलाड़ियों की भूमिका भी विपक्षी डिफेंस के गठन के अनुसार बदल सकती है। भरत हुड्डा के लिए रेडिंग में प्रभाव पैदा करने के साथ-साथ टीम के स्कोरिंग क्रम को स्थिर रखना महत्वपूर्ण होगा। दूसरी ओर शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे डिफेंस विकल्पों से भारतीय टीम को टैकल की निरंतरता की अपेक्षा होगी।

इस टीम की उपयोगिता का आकलन सुपर 10 की संख्या से आगे जाकर करना चाहिए। कोई रेडर लगातार अंक हासिल कर सकता है, लेकिन यदि उसकी रेडिंग टीम को बार-बार खाली रेड या डू-ऑर-डाई की कठिन स्थिति में छोड़ती है तो उसका व्यक्तिगत उत्पादन टीम की रणनीति को कमजोर भी कर सकता है। इसी तरह किसी डिफेंडर के कम टैकल पॉइंट का अर्थ हमेशा खराब प्रदर्शन नहीं होता। सफल डिफेंस में विरोधी रेडर को अंक लेने से रोकना और उसे गलत निर्णय के लिए मजबूर करना भी महत्वपूर्ण है।

इंग्लैंड के खिलाफ पहला मुकाबला इसी कारण उपयोगी शुरुआती संकेत दे सकता है। भारत को यह देखना होगा कि विपक्षी टीम के खिलाफ उसकी डिफेंस लाइन कितनी जल्दी तालमेल स्थापित करती है। यदि शुरुआती रेडों में भारतीय टीम अपने कवर और कॉर्नर खिलाड़ियों के बीच उचित दूरी बनाए रखती है, तो उसे आगे के मुकाबलों के लिए एक मजबूत आधार मिलेगा। लेकिन यदि डिफेंस व्यक्तिगत टैकल पर निर्भर रहता है, तो ग्रुप चरण में विरोधी टीमों को वापसी के अवसर मिल सकते हैं।

युगांडा और नाइजीरिया के खिलाफ मुकाबले भी भारत के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण होंगे। इन टीमों को केवल उनकी अंतरराष्ट्रीय पहचान के आधार पर कमतर आंकना उचित नहीं होगा। अपेक्षाकृत कम स्थापित कबड्डी कार्यक्रमों वाली टीमों के खिलाफ भारत को अपने खेल का स्तर बनाए रखना होगा। ऐसे मुकाबलों में ध्यान अक्सर परिणाम पर चला जाता है, जबकि असली चुनौती कमजोर दिखने वाले विरोधियों के खिलाफ अनुशासन बनाए रखने की होती है।

मलेशिया के खिलाफ 25 अक्टूबर का मुकाबला भारत को महिला प्रतियोगिता में अपने शुरुआती अनुभव से भी तुलना करने का अवसर दे सकता है। हालांकि पुरुष और महिला टीमों के मैच अलग-अलग रणनीतिक परिस्थितियों में खेले जाएंगे, फिर भी एक ही आयोजन में विरोधियों की तैयारी और मैच प्रबंधन का अवलोकन भारतीय टीमों के लिए उपयोगी हो सकता है।

महिला वर्ग: निधि शर्मा की टीम के लिए शुरुआती दबाव

महिला प्रतियोगिता में 10 टीमें दो समूहों में विभाजित हैं। भारत ग्रुप ए में सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया के साथ है। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका शामिल हैं। भारत का पहला मुकाबला 23 अक्टूबर को शाम 6:45 बजे मलेशिया से होगा। इसके बाद टीम 24 अक्टूबर को सिंगापुर, 25 अक्टूबर को युगांडा और 26 अक्टूबर को नाइजीरिया के खिलाफ खेलेगी।

निधि शर्मा भारतीय महिला टीम की कप्तान हैं और रितु उपकप्तान की जिम्मेदारी संभालेंगी। टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश भी शामिल हैं। उपलब्ध जानकारी के अनुसार यह 10 टीमों वाली प्रतियोगिता का ग्रुप चरण है, जिसमें प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। महिला टीम को चार ग्रुप मैचों में अपना स्थान सुरक्षित करना होगा।

पुरुष वर्ग के मुकाबले में महिला प्रतियोगिता का कार्यक्रम छोटा है, लेकिन इससे दबाव कम नहीं होता। चार ग्रुप मैचों के दौरान एक खराब प्रदर्शन भी अंक तालिका की स्थिति बदल सकता है। महिला टीम के लिए मलेशिया के खिलाफ शुरुआती मैच का महत्व इसलिए है क्योंकि जीत से उसे अगले मुकाबलों में रणनीतिक लचीलापन मिल सकता है। हार की स्थिति में सिंगापुर और युगांडा के खिलाफ मुकाबलों पर अतिरिक्त दबाव आएगा।

महिला टीम की सफलता का शुरुआती संकेत यह होगा कि वह रेडिंग और डिफेंस के बीच निर्भरता को कितना संतुलित रखती है। यदि टीम के अंक कुछ चुनिंदा रेडरों पर अत्यधिक निर्भर होते हैं, तो विरोधी डिफेंस जल्दी ही उनकी चालों और रेडिंग पैटर्न को पढ़ सकता है। इसके विपरीत, यदि अलग-अलग खिलाड़ी परिस्थिति के अनुसार अंक हासिल कर सकें, तो भारतीय आक्रमण को रोकना कठिन होगा।

निधि शर्मा की कप्तानी में टीम को मैच के शुरुआती हिस्से में जोखिम और नियंत्रण का संतुलन बनाना होगा। कबड्डी में शुरुआती पांच मिनट कई बार पूरे मुकाबले की दिशा तय कर देते हैं। एक सफल टैकल के बाद विपक्षी टीम को ऑल-आउट के दबाव में लाना संभव होता है, लेकिन जल्दबाजी में की गई रेड वही बढ़त समाप्त कर सकती है। कप्तान को खिलाड़ियों की शारीरिक स्थिति और स्कोरबोर्ड की जरूरत के अनुसार निर्णय लेने होंगे।

रितु की उपकप्तानी भी इस संयोजन में महत्वपूर्ण हो सकती है। लंबे टूर्नामेंट में कप्तान का हर निर्णय मैदान पर तुरंत लागू नहीं हो पाता। ऐसे समय में उपकप्तान और वरिष्ठ खिलाड़ियों की भूमिका टीम को व्यवस्थित रखने में होती है। मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश के बीच जिम्मेदारियों का स्पष्ट बंटवारा भारतीय टीम के लिए आवश्यक होगा।

मलेशिया के खिलाफ मुकाबले में भारत को केवल अंक जुटाने की रणनीति पर निर्भर नहीं रहना चाहिए। विपक्षी रेडरों को किस क्षेत्र में जाने दिया जा रहा है, भारतीय डिफेंस किस समय आगे बढ़ रहा है और टैकल के लिए कितने खिलाड़ी प्रतिबद्ध हो रहे हैं, इन सवालों का उत्तर आगे के मैचों की तैयारी में मदद कर सकता है। यदि भारतीय खिलाड़ी शुरुआती मुकाबले में विरोधी की रेडिंग दिशा को पढ़ने में सफल रहते हैं, तो सिंगापुर और युगांडा के खिलाफ उन्हें अधिक स्पष्ट योजना मिल सकती है।

सिंगापुर के खिलाफ 24 अक्टूबर और युगांडा के खिलाफ 25 अक्टूबर के मैचों में रिकवरी भी एक कारक होगी। लगातार मुकाबलों के बीच खिलाड़ियों को पर्याप्त आराम, प्रशिक्षण और वीडियो विश्लेषण का संतुलन चाहिए। महिला प्रतियोगिता में चार दिनों में चार ग्रुप मैच निर्धारित हैं। ऐसे कार्यक्रम में टीम की बेंच, खिलाड़ियों की भूमिका बदलने की क्षमता और चोट से बचाव की योजना भी परिणाम को प्रभावित कर सकती है।

नाइजीरिया के खिलाफ 26 अक्टूबर का मुकाबला ग्रुप चरण के अंतिम मैच के रूप में भारतीय महिला टीम की स्थिति स्पष्ट करने में अहम हो सकता है। यदि भारत शुरुआती तीन मुकाबलों में मजबूत परिणाम हासिल करता है, तो अंतिम मैच में उसे सेमीफाइनल की तैयारी और खिलाड़ियों के प्रबंधन के बीच संतुलन बनाना होगा। यदि अंक तालिका में स्थिति अनिश्चित रहती है, तो हर रेड और टैकल का महत्व बढ़ जाएगा।

62 मुकाबले और एक अलग तरह की प्रतिस्पर्धी परीक्षा

इस चैंपियनशिप में कुल 62 मैच खेले जाएंगे। पुरुष वर्ग के 39 मुकाबले महिला वर्ग के 23 मुकाबलों से अधिक हैं। यह अंतर टीमों की संख्या और समूह संरचना से जुड़ा है। पुरुष वर्ग में 13 टीमें हैं, जबकि महिला वर्ग में 10 टीमें भाग ले रही हैं। इस अंतर का अर्थ यह भी है कि पुरुष टीमों को लंबा ग्रुप चरण और अधिक मैच प्रबंधन करना होगा।

प्रतियोगिता का नौ दिवसीय कार्यक्रम खिलाड़ियों के लिए एक संक्षिप्त अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर तैयार करता है। पुरुष टीम को छह ग्रुप मुकाबले खेलने हैं, जबकि महिला टीम के हिस्से चार ग्रुप मैच आएंगे। दोनों वर्गों में शीर्ष दो टीमों के सेमीफाइनल में पहुंचने का नियम समूह में स्थिर प्रदर्शन को महत्वपूर्ण बनाता है। एक बड़ी जीत उपयोगी हो सकती है, लेकिन लगातार अंक हासिल करना अधिक भरोसेमंद रास्ता है।

मेरे लिए इस तरह के टूर्नामेंट को देखने का एक उपयोगी तरीका एथलेटिक्स की लैप स्प्लिट प्रणाली से आता है। 400 मीटर दौड़ में पहला 100 मीटर तेज दौड़ना पर्याप्त नहीं होता; धावक को अंतिम मोड़ पर अपनी गति और तकनीक बनाए रखनी पड़ती है। कबड्डी में भी शुरुआती रेडिंग सफलता और अंतिम मिनटों की निष्पादन क्षमता के बीच अंतर होता है। कोई टीम पहले हाफ में बढ़त बना सकती है, लेकिन यदि उसके डिफेंडर थकान में गलत दूरी रखते हैं या रेडर स्कोर के दबाव में अनावश्यक जोखिम लेते हैं, तो मुकाबला बदल सकता है।

इस चैंपियनशिप में जीत का सबसे उपयोगी मापदंड केवल अंक अंतर नहीं, बल्कि दबाव की अलग-अलग स्थितियों में टीम की निर्णय क्षमता होगी। किसी टीम ने कम अंतर से जीत हासिल की हो, लेकिन यदि उसने डू-ऑर-डाई रेड में सही विकल्प चुने और आखिरी मिनटों में अनुशासित डिफेंस किया, तो उसका प्रदर्शन बड़ी जीत से अधिक मूल्यवान संकेत दे सकता है। इसी तरह कमजोर विरोधी के खिलाफ बड़ी जीत में छिपी रणनीतिक कमियां अगले कठिन मैच में सामने आ सकती हैं।

भारत के लिए यह दृष्टिकोण विशेष रूप से उपयोगी है। घरेलू मैदान, दर्शकों का समर्थन और खिलाड़ियों की व्यक्तिगत पहचान अपेक्षाओं को बढ़ा सकते हैं। लेकिन अपेक्षाएं किसी टीम की रेडिंग दक्षता या टैकल की सफलता दर में अपने आप परिवर्तित नहीं होतीं। कोचिंग स्टाफ को प्रत्येक मैच के बाद यह देखना होगा कि अंक किन परिस्थितियों में आए, कौन-सी रेड रणनीति सफल रही और विपक्षी टीम ने भारतीय डिफेंस की किस कमजोरी का फायदा उठाया।

यहां एक और महत्वपूर्ण आंकड़ा है: 23 देशों की नहीं, बल्कि 13 देशों की भागीदारी के साथ 23 टीमें इस आयोजन में हिस्सा ले रही हैं। टीमों की संख्या और देशों की संख्या के बीच अंतर बताता है कि कुछ देशों ने पुरुष और महिला दोनों वर्गों में प्रतिनिधित्व किया है। इसलिए प्रतियोगिता का मूल्यांकन केवल राष्ट्रीय प्रतिनिधित्व की संख्या से नहीं किया जाना चाहिए। असली सवाल यह होगा कि कितने देशों के पास लगातार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने वाली पुरुष और महिला टीमें हैं।

अंतरराष्ट्रीय विस्तार के लिए महिला कबड्डी की उपस्थिति विशेष महत्व रखती है। 10 महिला टीमों का टूर्नामेंट यह दिखाता है कि खेल का विकास केवल पुरुष प्रतियोगिता के विस्तार पर निर्भर नहीं रह सकता। यदि महिला टीमों को नियमित अंतरराष्ट्रीय मैच, प्रशिक्षित कोच और घरेलू प्रतिस्पर्धा उपलब्ध होती है, तो देशों के बीच खेल का आधार अधिक व्यापक हो सकता है। इस चैंपियनशिप का एक दीर्घकालिक परिणाम महिला कबड्डी के लिए नए प्रतिस्पर्धी संपर्क स्थापित करना भी हो सकता है।

2030 की दिशा: आयोजन से आगे संस्थागत सवाल

अहमदाबाद का 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की तैयारी करना इस प्रतियोगिता को अतिरिक्त संदर्भ देता है। किसी खेल को बड़े बहु-खेल आयोजन में शामिल करने के लिए दर्शकों की रुचि एक कारक है, लेकिन आयोजन क्षमता, अंतरराष्ट्रीय भागीदारी, नियमों की स्थिरता और प्रतिस्पर्धी संतुलन भी उतने ही महत्वपूर्ण होते हैं। पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप इन पहलुओं को जांचने का अवसर देती है।

AKFI और इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की भूमिका इसलिए अहम होगी कि प्रतियोगिता के बाद इस आयोजन से क्या संस्थागत परिणाम निकलते हैं। क्या भाग लेने वाले देशों के लिए नियमित प्रतियोगिता का कैलेंडर बनेगा? क्या महिला और पुरुष दोनों वर्गों को समान विकास अवसर मिलेंगे? क्या युवा खिलाड़ियों के लिए प्रशिक्षण और रेफरी शिक्षा के कार्यक्रम विकसित होंगे? इन सवालों का उत्तर किसी एक फाइनल के परिणाम से नहीं मिलेगा।

खेल प्रशासन में अक्सर सफल आयोजन को सफलता का अंतिम प्रमाण मान लिया जाता है। लेकिन किसी प्रतियोगिता का असली मूल्य अगले संस्करण की तैयारी में दिखाई देता है। यदि 2026 का टूर्नामेंट समाप्त होने के बाद भाग लेने वाले देशों के बीच नियमित मुकाबले नहीं होते, तो नौ दिनों का आयोजन एक अलग-थलग कार्यक्रम बनकर रह सकता है। इसके विपरीत, यदि इससे अंतरराष्ट्रीय लीग, प्रशिक्षण शिविर और क्षेत्रीय प्रतियोगिताओं का नेटवर्क विकसित होता है, तो अहमदाबाद का आयोजन खेल के लिए अधिक स्थायी महत्व हासिल करेगा।

इस संदर्भ में 2030 की संभावित कॉमनवेल्थ भागीदारी पर चर्चा करते समय सावधानी आवश्यक है। मौजूदा चैंपियनशिप उस दिशा में एक मंच और अवसर प्रदान करती है, लेकिन कबड्डी को 2030 के कार्यक्रम में शामिल करने का अंतिम निर्णय संबंधित आयोजन और खेल प्रशासन की औपचारिक प्रक्रिया पर निर्भर करेगा। आयोजन स्थल का महत्व और भविष्य की संभावनाएं एक-दूसरे से जुड़ी हैं, लेकिन दोनों को समान तथ्य मानना जल्दबाजी होगी।

भारतीय टीमों की चुनौती: नामों से अधिक भूमिकाएं

भारत की दोनों टीमों के चयन में अनुभवी खिलाड़ियों और अलग-अलग भूमिकाओं वाले विकल्पों का समावेश दिखाई देता है। पुरुष टीम में सुरजीत सिंह की कप्तानी और नवीन कुमार की उपकप्तानी नेतृत्व का आधार तैयार करती है। महिला टीम में निधि शर्मा और रितु की जिम्मेदारियां इसी तरह मैदान पर निर्णय और समन्वय से जुड़ी होंगी। हालांकि खिलाड़ियों की उपलब्ध सूची से यह तय नहीं किया जा सकता कि प्रत्येक मुकाबले में कौन शुरुआती सात में उतरेगा या किस खिलाड़ी को कितनी रेड और टैकल की जिम्मेदारी मिलेगी।

यही वह जगह है जहां चयन सूची और वास्तविक मैच प्रदर्शन के बीच अंतर पैदा होता है। किसी खिलाड़ी की प्रतिष्ठा उसे शुरुआती अवसर दिला सकती है, लेकिन टूर्नामेंट में उसका स्थान प्रदर्शन के आधार पर मजबूत होना चाहिए। रेडर की सफलता दर के साथ उसकी रेड आवृत्ति देखना आवश्यक है। यदि कोई खिलाड़ी कम रेड लेकर अधिक अंक हासिल करता है, तो उसका योगदान अलग तरह से समझना होगा। इसी तरह डिफेंडर के टैकल पॉइंट को सफल टैकल प्रयासों और असफल प्रयासों के अनुपात में देखना अधिक उपयोगी होगा।

मैंने कई मुकाबलों में देखा है कि दर्शक सुपर 10 या हाई 5 को खिलाड़ी के प्रदर्शन का अंतिम प्रमाण मान लेते हैं। ये उपलब्धियां उपयोगी हैं, लेकिन टीम की सामरिक जरूरतों को पूरा करने का पूरा विवरण नहीं देतीं। कभी-कभी एक रेडर का खाली रेड करना टीम को अगले खिलाड़ी के लिए सुरक्षित स्थिति दे सकता है। कभी-कभी डिफेंडर का टैकल प्रयास छोड़ देना बेहतर निर्णय होता है, क्योंकि गलत समय पर आगे बढ़ने से विरोधी टीम को बोनस या अतिरिक्त अंक मिल सकते हैं।

इसलिए भारतीय टीमों के प्रदर्शन का विश्लेषण केवल व्यक्तिगत पुरस्कारों के आधार पर करना गलत होगा। मैच लॉग में रेड की दिशा, रेड का परिणाम, डू-ऑर-डाई स्थिति, टैकल की संख्या और मैच के समय के अनुसार स्कोर का अंतर दर्ज किया जाना चाहिए। ऐसी जानकारी को सार्वजनिक करने से दर्शकों को भी यह समझने में मदद मिलेगी कि कौन-सी रणनीति काम कर रही है और किस क्षेत्र में सुधार की आवश्यकता है।

अहमदाबाद में भारत के लिए सबसे बड़ा लाभ घरेलू परिचित परिस्थितियां हो सकती हैं, लेकिन सबसे बड़ा जोखिम भी वही है: अपेक्षाओं के कारण टीम अपने स्वाभाविक खेल से हट सकती है। जब किसी टीम से हर मैच में बड़ी जीत की उम्मीद की जाती है, तो खिलाड़ी कई बार सुरक्षित विकल्पों के बजाय दिखने वाले प्रदर्शन को प्राथमिकता देते हैं। कबड्डी में इसका परिणाम जल्दबाजी की रेड, अनावश्यक टैकल और आखिरी मिनटों में कमजोर निर्णय के रूप में सामने आ सकता है।

मजबूत प्रतिद्वंद्विता का अर्थ केवल बड़े नाम नहीं

पुरुष ग्रुप ए में इंग्लैंड, मलेशिया, युगांडा, नाइजीरिया, तंजानिया और श्रीलंका भारत के सामने होंगे। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर हैं। महिला ग्रुप ए में भारत को सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया से खेलना है, जबकि ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका हैं।

इन टीमों की मौजूदगी टूर्नामेंट को अलग-अलग खेल संस्कृतियों के बीच मुकाबले का अवसर देती है। हालांकि उपलब्ध जानकारी से प्रत्येक टीम की वर्तमान विश्व रैंकिंग, खिलाड़ियों की व्यक्तिगत क्षमता या पिछले मुकाबलों के आंकड़े स्थापित नहीं किए जा सकते। इसलिए किसी प्रतिद्वंद्वी को कमजोर या मजबूत घोषित करने के बजाय भारत को अपने प्रदर्शन की गुणवत्ता पर ध्यान देना चाहिए।

कबड्डी की अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा में शैलीगत विविधता महत्वपूर्ण होती है। कुछ टीमें रेडिंग में अधिक जोखिम ले सकती हैं, जबकि कुछ डिफेंस की सामूहिक संरचना पर भरोसा कर सकती हैं। भारतीय खिलाड़ियों के लिए अलग-अलग प्रतिद्वंद्वियों के सामने अपनी रणनीति बदलने की क्षमता आवश्यक होगी। किसी एक सफल योजना को हर मैच में लागू करना कोचिंग की सुविधा हो सकती है, लेकिन प्रतियोगिता जीतने के लिए पर्याप्त नहीं।

ग्रुप बी की टीमें भी सेमीफाइनल की दौड़ में महत्वपूर्ण होंगी। भारत का ग्रुप चरण में प्रदर्शन उसे सेमीफाइनल में संभावित प्रतिद्वंद्वी की पहचान और तैयारी का अवसर देगा। शीर्ष दो टीमों का आगे बढ़ना इस बात को सुनिश्चित करता है कि ग्रुप चरण में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीमों को नॉकआउट दौर में जगह मिले। लेकिन सेमीफाइनल में एक खराब दिन पूरे अभियान को समाप्त कर सकता है।

सबसे कठिन हिस्सा: जीत के बाद भी सुधार करना

भारतीय टीमों के लिए घरेलू दर्शकों के सामने जीत हासिल करना प्राथमिक लक्ष्य होगा। लेकिन लंबे टूर्नामेंट में जीत के बाद भी गलतियों की समीक्षा करना अधिक महत्वपूर्ण है। यदि भारत इंग्लैंड और मलेशिया के खिलाफ अपने शुरुआती मुकाबले जीतता है, तो उसे अगले मैचों में वही गलतियां दोहराने से बचना होगा। शुरुआती सफलता टीम की कमजोरियों को छिपा सकती है, विशेष रूप से तब जब विरोधी टीम अंतिम मिनटों में दबाव बनाने में सफल नहीं हुई हो।

पुरुष टीम के कार्यक्रम में 24 से 27 अक्टूबर तक लगातार चार मैच हैं। इस अवधि में प्रशिक्षण और रिकवरी का समय सीमित होगा। इसलिए कोचिंग स्टाफ को खिलाड़ियों के कार्यभार पर ध्यान देना होगा। रेडर की लगातार भागीदारी और डिफेंडर के टैकल प्रयासों का भार अलग-अलग होता है। हर खिलाड़ी को समान प्रशिक्षण देना जरूरी नहीं; जरूरत के अनुसार उसकी भूमिका और अभ्यास का भार तय करना होगा।

महिला टीम का कार्यक्रम भी चार दिनों में चार ग्रुप मुकाबलों का है। मलेशिया, सिंगापुर, युगांडा और नाइजीरिया के खिलाफ मैचों में टीम को निरंतरता के साथ-साथ लचीलापन दिखाना होगा। यदि किसी मैच में मुख्य रेडर को अधिक समय तक मैदान पर रहना पड़ता है, तो अगले मुकाबले में उसकी शारीरिक स्थिति और प्रदर्शन पर असर पड़ सकता है। टीम की गहराई इसी समय परखी जाएगी।

30 अक्टूबर के सेमीफाइनल और 31 अक्टूबर के फाइनल इस टूर्नामेंट का निर्णायक चरण होंगे। ग्रुप चरण में प्रदर्शन का उद्देश्य केवल शीर्ष दो में पहुंचना नहीं, बल्कि नॉकआउट दौर से पहले अपनी रणनीति को स्पष्ट करना भी होना चाहिए। सेमीफाइनल में विरोधी टीम के रेडिंग पैटर्न और डिफेंस की कमजोरियों का अध्ययन निर्णायक हो सकता है। फाइनल तक पहुंचने के लिए भारत को व्यक्तिगत प्रतिभा के साथ सामूहिक निष्पादन भी दिखाना होगा।

कबड्डी का भविष्य: आयोजन की सफलता से आगे

पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप भारतीय टीमों को घरेलू दर्शकों के सामने अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा का अवसर देती है। पुरुष वर्ग में सुरजीत सिंह और महिला वर्ग में निधि शर्मा की कप्तानी के सामने शुरुआती मुकाबलों से ही दबाव होगा। भारत के पास अनुभवी और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का संयोजन है, लेकिन टूर्नामेंट का प्रारूप किसी टीम को केवल प्रतिष्ठा के आधार पर आगे नहीं बढ़ाता। छह पुरुष ग्रुप मैच और चार महिला ग्रुप मैच लगातार निष्पादन की मांग करेंगे।

अहमदाबाद में इस आयोजन का महत्व 31 अक्टूबर को दिए जाने वाले खिताब से आगे जाएगा। यदि 13 देशों की 23 टीमें एक नियमित अंतरराष्ट्रीय ढांचे का हिस्सा बनती हैं, तो कबड्डी के विकास के लिए नए रास्ते खुल सकते हैं। यदि महिला और पुरुष दोनों प्रतियोगिताओं को निरंतरता मिलती है, तो खेल का वैश्विक आधार अधिक मजबूत हो सकता है।

भारत के लिए सवाल केवल यह नहीं होगा कि कितने पदक मिलते हैं। असली प्रश्न यह है कि क्या भारतीय टीमें अपने घरेलू प्रभुत्व को ऐसी खेल प्रणाली में बदल सकती हैं जो दूसरे देशों को भी प्रतिस्पर्धी बनने के लिए प्रेरित करे। 2030 की दिशा में अहमदाबाद की यह चैंपियनशिप एक शुरुआती परीक्षा है। आने वाले वर्षों में कबड्डी की अंतरराष्ट्रीय स्थिति का फैसला इसी बात से होगा कि इस पहले आयोजन के बाद कितने खिलाड़ी, कितनी टीमें और कितनी प्रतियोगिताएं नियमित रूप से मैट तक पहुंचती हैं।